边尘

班师的队伍在第三日清晨出发。

沈砚坐在一辆不起眼的马车里，车帘始终低垂着。

他没去看那些欢呼的百姓，也没理会前来送行的副将——赵凛将军特意给了他**，不必随队行军礼。

“先生不看看吗？

这可是咱们用命换来的荣光。”

萧彻的声音从车外传来，带着少年人的雀跃。

沈砚掀起一角车帘，看见萧彻骑在马上，玄色披风在风中飞扬，腰间挂着的玉佩是上好的暖玉，在阳光下泛着温润的光。

那是皇后当年亲手为他求的护身符，如今却成了他“天真无害”的伪装。

“荣光？”

沈砚轻笑，“不过是新的厮杀开始前，短暂的喘息罢了。”

萧彻勒住马，回头看他：“先生似乎对王都有很大的敌意。”

“谈不上敌意。”

沈砚放下车帘，“只是不喜欢那里的味道。”

王都的味道，是龙涎香混着血腥味，是朱门酒肉的腻，是权力倾轧的腐。

他在疯老头的书房里，见过太多关于王都的记载——那些泛黄的卷宗里，写满了“赐死流放**”。

马车行到半途，忽然停下。

沈砚听见外面传来争吵声，是**派来的“迎接使”与赵凛的亲兵起了冲突。

“赵将军，陛下有旨，沈先生需单独乘驿车先行，与我等一同觐见！”

迎接使的声音尖利，带着不容置疑的傲慢。

赵凛的声音沉了下来：“沈砚是我的军师，随我回营天经地义，不必劳烦使者大人。”

“将军这是要抗旨？”

沈砚推开车门，缓步走下去。

他穿着一身洗得发白的青布长衫，与周围甲胄鲜明的士兵格格不入，却莫名让人不敢首视。

“使者大人不必动怒。”

沈砚拱手，“既然是陛下的旨意，属下自当遵从。”

“沈砚！”

赵凛急道，“他们不安好心！”

“将军放心，属下自有分寸。”

沈砚看向那位迎接使，对方眼中一闪而过的轻蔑没能逃过他的眼睛——这是二皇子的人，他认得那腰间的蟒纹令牌。

萧彻忽然策马上前，挡在沈砚身前：“使者大人，沈先生身子弱，独自赶路怕是不妥。

我陪他一起乘驿车吧？

反正我也不喜骑马。”

迎接使脸色微变，显然没想到这位无权无势的六皇子会插嘴。

但他不敢得罪皇室，只能讪讪道：“殿下有旨，自然可以。”

驿车里空间狭小，萧彻却显得很兴奋，从包袱里翻出一堆零食：“先生尝尝这个，是我托人从江南带来的桂花糕，甜而不腻。”

沈砚没接，只闭目靠在车壁上。

他在想疯老头——出发前，他收到一封密信，是疯老头的笔迹：“王都见，给你看样好东西。”

那“好东西”，会是什么？

是他身世的全部真相？

还是又一个精心设计的陷阱？

“先生在想什么？”

萧彻忽然问，语气里没了之前的跳脱。

沈砚睁开眼，看见萧彻正盯着自己的脸，目光落在他眼尾的那颗痣上，眼神复杂。

“没什么。”

沈砚移开视线，“殿下还是多想想，回了王都，该如何应对各位皇兄吧。”

提到皇子们，萧彻的表情冷了几分：“二皇兄忙着拉拢武将，五皇兄盯着户部的银子，九皇兄在宫里养了一堆眼线，十一皇兄……”他顿了顿，“他最擅长的，是**不见血。”

沈砚挑眉：“殿下倒是清楚。”

“毕竟，他们杀我母妃的时候，可没避着我。”

萧彻的声音很轻，像在说别人的事，指尖却死死攥着衣角，指节泛白。

沈砚心头一震。

他一首以为，皇后是“暴病而亡”，当年的史书也是这么写的——镇国将军之女苏氏，入宫三年后病逝，追封孝贤皇后。

“是哪一位？”

沈砚问，声音不自觉压低。

萧彻笑了笑，那笑容里藏着与年龄不符的狠戾：“或许是一个，或许是一群。

先生，你说，把他们一个个拉下来，是不是很有趣？”

马车忽然颠簸了一下，沈砚的玉坠从衣襟里滑出来，落在萧彻脚边。

萧彻捡起玉坠，触到上面温润的刻痕时，瞳孔骤缩——这上面的纹路，与他母妃遗物里那半块玉佩完全吻合！

“这玉坠……”萧彻抬头，看向沈砚的眼神里充满了震惊。

沈砚一把夺过玉坠，重新藏进衣襟：“殿下看错了。”

萧彻没再追问，只是默默坐回原位。

他看着沈砚紧绷的侧脸，忽然想起母妃临终前的样子——她躺在床上，眼尾的痣在烛光下若隐若现，握着他的手说：“彻儿，记住，苏家的人，从来不会任人宰割。”

苏家？

沈砚难道是……夜色降临时，驿车停在一处驿站。

迎接使借口“陛下有旨，需单独看管沈先生”，将他安排在最偏僻的西厢房，周围布满了暗卫。

沈砚坐在窗边，看着月光透过窗棂落在地上，像一道无形的枷锁。

他知道，这些暗卫不是来“看管”他的，是来监视他的——二皇子想看看，这个能让赵凛将军言听计从的军师，到底有什么底细。

“咚咚咚。”

有人轻叩窗户。

沈砚吹灭烛火，借着月光看见萧彻蹲在窗外，手里拿着一个酒葫芦：“先生，喝一杯？”

沈砚开窗让他进来，萧彻把酒葫芦递过来：“这是我偷偷藏的，烈酒，能驱寒。”

酒液入喉，带着灼人的暖意。

沈砚看着萧彻仰头喝酒的样子，忽然觉得他像极了年轻时的镇国将军——史书里说，苏将军当年在战场上，也是这样，一杯烈酒下肚，就能斩杀敌方主将。

“先生知道镇国将军吗？”

萧彻忽然问。

“略有耳闻。”

沈砚淡淡道，“开国功臣，后因‘谋逆’被赐死。”

“谋逆？”

萧彻冷笑，“不过是功高震主，挡了别人的路罢了。”

他看向沈砚，“先生觉得，我外祖父是那样的人吗？”

沈砚沉默。

他知道，镇国将军是被先帝赐死的，而赐死的诏书，据说出自当时还是太子的现任皇帝之手。

这里面的水，深不见底。

“先生睡吧，我守着。”

萧彻起身，走到门边，“今晚不会有事。”

沈砚躺在床上，却毫无睡意。

他闭上眼，眼前浮现出那个被屠的村庄，疯老头的脸，赵凛将军的白发，还有萧彻眼里的旧影——这些碎片拼凑在一起，像一个越来越清晰的噩梦，而他，早己身在梦中。