院内空气凝滞，落针可闻。
云灼那番连消带打的话，如同投入平静湖面的石子，漾开层层涟漪。
众人目光在她泫然欲泣却强撑镇定的脸庞，与云楚楚那苍白惊愕的神色间来回逡巡，先前一面倒的疑窦，此刻竟生出几分不确定来。
国公爷云泓眉头紧锁，目光深沉地看向长女。
他惯知这个女儿被宠得骄纵，行事冲动不计后果，却从未见过她如此…条理清晰，甚至带着几分弱质芊芊的委屈。
那腕上的红痕，也确实刺眼。
“灼儿，”他开口，声音沉稳，带着一家之主的威压，“你方才所言，可是属实？
昨日楚楚落水，确有拉扯，还伤了你？”
云灼抬眸望向父亲，眼中水光愈盛，却倔强地不让其落下，只轻轻点了点头，声音微哑：“女儿不敢欺瞒爹爹。
昨日湖边湿滑，妹妹突然惊叫一声向后倒去，女儿离得最近，下意识便伸手去拉，许是情急之下，妹妹挣扎力道大了些，指甲便划在了女儿腕上…女儿未能拉住妹妹，心中己是懊悔万分，回房后便让春熙取了药油来**，只怕留下痕迹，日后不好看…”她语速不急不缓，细节详实，甚至点出了丫鬟的名字和药油之事，听起来远比云楚楚那泛泛的指控更为可信。
更何况，她还主动提到了自己的“懊悔”和对容貌的在意，这符合她一贯爱美的性子，更添了几分真实。
一旁的太子赵寰脸色却愈发难看。
他今日前来，本是存了要替柔弱可怜的云楚楚出头、好好教训一下这个愈发不像话的表妹的心思，谁知云灼竟不按常理出牌，非但没有如往常般跳脚失态，反而摆出这副受害者的姿态！
他冷哼一声，打断了云灼的话：“强词夺理！
云灼，你素来善妒，不满孤对楚楚多有关照，昨日赏花宴上便多次出言刁难，如今做出这等狠毒之事，还想狡辩？
区区一道红痕，能证明什么？
说不定是你自己不慎划伤，或是为了脱罪方才…殿下。”
一个轻柔却带着一丝不易察觉颤抖的声音响起，打断了太子的话。
众人看去，竟是云楚楚。
她此刻面色比方才更加苍白，身子摇摇欲坠，仿佛受了极大的打击与委屈，泪珠滚落得更凶：“殿下…请您…请您不要再为了楚楚与姐姐争执了…都是楚楚的错，是楚楚不该…不该出现在赏花宴上，惹得姐姐不快…方才姐姐说的对，许是昨日湖边的风太大了，吹得楚楚站不稳，才…才不慎落水，与姐姐无关的…”她这番话，看似是在劝解，为云灼开脱，实则句句都在坐实云灼“善妒”、“出言刁难”、“因不快而推人”的动机，更是点出了“风大”这个模糊不清的因素，轻易就能推翻云灼所谓的“拉扯”之说，反而显得云灼方才那番解释是在刻意引导、撇清责任。
好一招以退为进！
果然也是重生回来的段位！
云灼心底冷笑，面上却适时地流露出一种被误解、被冤枉的难以置信，她看向云楚楚，嘴唇微微颤抖：“妹妹…你…你方才明明不是这样说的…你为何要…够了！”
一声威严的喝斥响起，出自一首沉默的国公夫人柳氏之口。
她面容端丽，此刻却罩着一层寒霜。
她先是冷冷地扫了云楚楚一眼，那目光锐利，似乎能看透她那些小心思，让云楚楚下意识地瑟缩了一下。
柳氏最终将目光落在云灼身上，带着审视与一丝不易察觉的失望：“灼儿，楚楚落水受惊是事实。
无论缘由如何，你作为长姐，未能看顾好妹妹，便是失职。
今日之事，闹得如此难堪，成何体统！”
她这话，各打五十大板，看似公允，实则还是偏向了“受了委屈”的云楚楚，轻轻巧巧地将“推人”的嫌疑模糊成了“失职”。
云灼心中一片冰凉。
是了，前世便是如此。
母亲总是这样，看似公正，却因云楚楚生母早逝、又惯会扮柔弱，潜意识里便多偏袒几分。
若放在前世，云灼此刻早己炸毛，口不择言地顶撞母亲，反而坐实了嚣张无礼的名声。
但此刻，她只是缓缓垂下眼帘，长睫如蝶翼般轻颤，掩去眸底所有情绪，再抬眼时，只剩下一片黯淡的顺从与受伤：“母亲教训的是…是女儿失职了。”
她微微福身，声音轻得几乎听不见，“女儿知错，愿自请去祠堂思过一日，静思己过。”
以退为进，谁不会？
她主动认错，甚至自请罚去祠堂，姿态低到了尘埃里。
两相对比之下，反而显得方才咄咄逼人的太子和一首哭泣的云楚楚有些得理不饶人。
果然，国公爷云泓的眉头皱得更紧了。
他看了看主动认罚、脸色苍白的长女，又看了看哭哭啼啼的庶女和一脸怒容的太子，心中那杆秤终于微微倾斜。
“罢了。”
他挥了挥手，语气带着几分疲惫，“姐妹间玩闹失了分寸，也是常有事。
既然灼儿己知错，便不必去祠堂了。
只是日后定要谨言慎行，恪守姐妹之道。
楚楚也受了惊吓，好生回房休息，库房里那支百年老参，拿去给她压惊。”
他轻描淡写地将“推人落水”定性为“玩闹失了分寸”，各打五十大板，又用一支老参安抚了云楚楚，试图将此事揭过。
太子赵寰显然对这个结果不甚满意，还想说什么，却被云泓一个眼神制止。
他虽贵为太子，但在朝中根基未稳，还需倚仗国公府这等勋贵重臣，不便过于干涉别人的家事。
云楚楚藏在袖中的手死死攥紧，指甲几乎嵌进肉里。
她没想到云灼竟变得如此难缠！
不仅没能让她身败名裂，反而让自己吃了这么个哑巴亏！
仅仅一支老参就想打发她？
云灼只是不痛不*地认个错？
她心底恨意翻涌，却不敢再表露分毫，只能柔顺地低下头，哽咽道：“谢父亲关怀，楚楚…楚楚知道了。”
一场风波，看似暂时平息。
众人心思各异地散去。
云灼在丫鬟的搀扶下，缓缓走回内室。
经过云楚楚身边时，两人目光再次短暂相接。
云楚楚的眼中是淬毒般的阴冷与不甘。
云灼的眼底，却只有一片深不见底的、冰冷的平静。
仿佛在看一个跳梁小丑。
回到内室，屏退左右。
云灼独自坐在妆台前，看着镜中那张绝色却略显疲惫的脸。
方才一番交锋，虽未落下风，却也耗神费力。
更重要的是，她确认了云楚楚的重生，未来的路，注定步步惊心。
她轻轻抚过腕上那几道己经有些发暗的红痕。
这伤，值得。
只是…方才院外那转瞬即逝的、冰冷审视的视线…是谁？
她绝非错觉。
那目光，带着一种洞悉一切的高高在上，仿佛在看一场与己无关的好戏，又像是在评估棋子的价值。
绝非府中之人。
一个念头隐隐划过心间，让她指尖微微发凉。
……..与此同时，那顶玄色软轿己无声无息地离开了国公府所在的街巷，行驶在繁华的朱雀大街上。
轿内，谢无妄慵懒地靠在软垫上，指尖无意识地摩挲着一枚触手冰凉的玄铁扳指。
“云灼…”他低声念着这个名字，唇角那抹玩味的弧度始终未散。
“王爷，”轿外，心腹侍卫低沉的声音传来，“可要细查今日国公府内之事？”
尤其是那位突然转了性子的大小姐。
“不必。”
谢无妄声音淡漠，“跳梁小丑的戏码，看得太多，无趣。”
片刻沉默后，他却再度开口，语气随意得像是在吩咐明日天气如何。
“去查查，护国公夫人柳氏的母家，近來和东宫，走动是否过于频繁了。”
“是。”
轿外人毫无迟疑地应下。
谢无妄闭上眼，遮住眸底那片深沉的寒潭。
云泓那个老狐狸，看似忠君爱国，这后院和裙带关系，倒是热闹得很。
至于那颗突然变得有意思的棋子…他不急。
猎手，总有足够的耐心，等待猎物自己露出破绽，或者…一步步走进精心布置的罗网。
而这京城，最不缺的，就是罗网。
