自从顺子从鬼门关被拉回来后，向阳屯表面上恢复了往日的平静，可村民们心里都像压了一块大石头，那具鱼钩上捞出的**，就像一道阴影，始终笼罩着村子。
顺子身体恢复后，心里一首过意不去。
他觉得那**既然是自己钓上来的，自己就有责任弄清楚到底是怎么回事。
于是，他找到平日里和自己关系最好的铁蛋和柱子，把自己的想法说了出来。
铁蛋和柱子都是热心肠，一拍**，当即决定和顺子一起调查这起离奇事件。
三人首先来到发现**的冰窟窿处。
虽然己经过去了几天，但冰面上似乎还残留着一丝诡异的气息。
顺子指着冰窟窿说：“当时，我就从这儿把那**钓上来的，真邪乎，那劲儿大得就像有啥东西故意拽着似的。”
铁蛋蹲下身子，仔细查看冰面，发现冰窟窿周围有一些奇怪的痕迹，像是有人在冰面上挣扎过。
柱子则在附近的雪地里找到了一块破布，上面还沾着些血迹。
他们觉得这可能是重要线索，说不定能从中找出**主人的身份。
回到村子，他们拿着破布西处打听。
村里的老人们都围了过来，仔细端详着破布，可谁也说不出个所以然。
就在众人一筹莫展之际，村里的刘铁匠突然开口了：“这布料看着有点眼熟，好像是前些年路过咱村的那伙皮货商穿的。”
听到这话，顺子他们心里燃起了一丝希望。
据刘铁匠回忆，那伙皮货商大概有五六个人，操着外地口音，在村子里住了几天，**了一些皮毛后就离开了，走的时候还和村里的一些猎户发生过争执。
顺子三人决定顺着这条线索查下去。
他们向村里的猎户打听当时争执的缘由。
猎户王大虎说：“那伙人太不地道，压我们皮毛的价格，还想强买。
我们不同意，双方就吵了起来，不过也没动真格的。”
虽然王大虎说得轻描淡写，但顺子他们觉得这里面肯定有猫腻。
他们决定去附近的城镇找找那伙皮货商，说不定能从他们口中问出些什么。
第二天一早，顺子、铁蛋和柱子三人带上干粮，踏上了寻找皮货商的路。
一路上，寒风凛冽，白雪皑皑，他们深一脚浅一脚地走着，心中充满了对真相的渴望，却又隐隐担忧前方等待他们的会是什么。
当他们来到最近的城镇时，天己经黑了下来。
城镇里灯火通明，人来人往，可他们却不知道该从何找起。
顺子看着热闹的街道，咬咬牙说：“咱一家一家铺子打听，不信找不着那伙人！”
于是，三人走进了街边的一家皮货店。
那家皮货店的老板是个矮胖的中年人，脸上堆着精明的笑，见顺子三人进来，眼神里先多了几分打量。
“几位小哥，想买点啥？
咱这儿有上好的狐狸皮、狼皮，过冬穿暖和得很。”
老板**手迎上来。
顺子把那块破布递过去：“老板，您看看这布料，认不认识？
前些年有伙外地来的皮货商，穿的衣裳好像就是这料子。”
老板接过破布翻来覆去看了看，眉头慢慢皱起来：“这布……是南边来的货，结实耐磨，确实有伙人穿过。
不过那伙人啊，怕是早就不在这一带了。”
“不在了？”
铁蛋急着追问，“他们去哪儿了？”
老板往门外瞅了瞅，压低声音：“说起来也邪门。
大概三年前吧，那伙人在这镇上收了批货，按理说该往南走，可有人见他们最后往北边去了，就是你们村子那边的方向。
后来就没再听说过他们的消息，有人说他们可能在老林子里迷了路，喂了野兽。”
柱子心里咯噔一下：“老板，您确定他们往北边去了？”
“错不了，”老板拍着**，“我当时还跟他们打过交道，他们说想绕路去山里收几张罕见的雪豹皮，给的价钱高得吓人。
我劝他们别去，那片林子邪性得很，尤其到了冬天，进去的少有人能全须全尾出来，可他们不听啊。”
三人对视一眼，心里都有了个模糊的念头：难道冰河里捞出来的**，就是那伙皮货商里的人？
从皮货店出来，天己经彻底黑透了。
寒风卷着雪沫子打在脸上，生疼。
顺子裹紧了棉袄：“我看这事八成跟那伙人有关，他们往北边去，必经咱村那条河，说不定是在河边出了事。”
铁蛋点头：“可他们为啥会沉在河里？
是意外，还是……”他没说下去，但那“被害”的猜测像块冰疙瘩，冻在三人心里。
柱子突然想起什么：“对了，李二爷不是说那**是被人谋害的吗？
要是那伙人真出了事，会不会是跟村里人结的怨？”
这话一出，谁都没接话。
向阳屯的**多老实本分，可真要动起狠来，谁也说不准。
尤其是当年跟皮货商吵过架的猎户们，会不会记恨在心，做出啥出格的事？
他们在镇上找了家最便宜的客栈住下，夜里谁都没睡踏实。
顺子总觉得窗外有影子晃，铁蛋则翻来覆去念叨着“雪豹皮”，柱子干脆坐起来，借着油灯看那块破布，越看越觉得上面的血迹透着股寒意。
第二天一早，三人正准备往回赶，刚出客栈门，就被一个瘸腿的老乞丐拦住了。
老乞丐头发像团乱草，手里拄着根断棍，盯着他们手里的破布，突然咧嘴一笑，露出黑黄的牙：“这布……我见过，在死人身上。”
顺子心里一紧：“大爷，您在哪儿见过？”
老乞丐往北边一指，声音嘶哑：“前年冬天，我在河边捡柴，看见冰面上有摊血，旁边就挂着这么块布。
当时天太黑，我没敢多待，第二天再去，啥都没了，就像压根没发生过一样。”
三人的心沉到了底。
老乞丐说的河边，正是向阳屯那条冰河的下游。
他们谢过老乞丐，脚步匆匆往村子赶。
雪下得更大了，路两旁的树林里，枯枝在风里摇晃，像一只只伸向天空的鬼手。
顺子回头望了一眼身后的城镇，总觉得有双眼睛，正隔着漫天风雪，盯着他们的背影。
