荒野。，他沿着河岸南下，饿了抓鱼，渴了喝水，晚上找棵大树爬上去睡——老陈头教过，野外睡觉得离地，防蛇防狼防不测。**天，河水拐向东，他离开河岸，钻进南边的老林子。，勉强能看出是条驿道，但荒废久了，石板缝里长满杂草。偶尔能看见倾倒的路碑，碑文被风雨侵蚀得模糊不清，只能勉强认出“北驿三十里”几个字。，刀很安静。——像人在睡梦中翻身——再没有其他异常。厉横江试过和它“说话”，对着刀问“你是谁从哪来”，刀当然不答。只有一次，他磨刀时（虽然锈刀根本磨不动），脑子里闪过两个字：“渴了。”，才明白刀的意思。他割破指尖，挤了三滴血滴在刀身上。血珠沿着锈迹*动，没渗进去，也没滑落，就停在*口崩缺的地方，然后慢慢变暗，最后消失不见。
刀满意地颤了一下。

从那以后，每三天喂一次血，成了惯例。每次三滴，不多不少。厉横江试过喂五滴，刀不吸收；试过不喂，刀会在夜里自已“闹”——不是出声，是那种让人心神不宁的烦躁感，像有无数根针在轻轻扎后脑勺。

第七天傍晚，他走出老林子。

眼前是一片开阔的丘陵地带，稀稀拉拉长着些矮树，地面**着黄褐色的土。西边天际线处，能看见连绵山脉的轮廓，山尖还积着雪，在夕阳下泛着金红的光。

该找地方**了。

厉横江选了处背风的土坡，坡脚有块突出的大石头，能挡半边风。他捡来干柴，用火镰打火——铁匠随身带火镰是本能。火生起来后，从行囊里掏出最后半块烙饼，就着皮囊里的水慢慢啃。

行囊是老陈头铺子里的旧包袱皮，里面装着：三张烙饼（现在只剩半张）、一小包盐、火镰、半卷麻绳、一把小铁锤、几根铁钉、还有那半截刀镡残片。斩马刀绑在行囊外侧，锈刀则始终贴身背着。

吃到一半，他听见马蹄声。

从北边来，不止一匹马。厉横江立刻掐灭火，抓起刀，闪身躲到石头后面。

很快，六匹马出现在视野里。***人穿着杂色皮袄，腰挎弯刀，马鞍旁挂着弓袋。他们走得不快，像是在找什么，领头的是个独眼汉子，左眼戴着眼罩，右眼不停扫视四周。

“**，那小子能跑哪去？”一个瘦高个骂骂咧咧，“这都追了三天了，屁影没见着。”

“肯定钻林子了。”独眼汉子声音沙哑，“黑水河往南就这片老林子，他跑不远。”

“老大，要不算了？为个丫头片子，不值当……”

“放屁！”独眼汉子一鞭子抽过去，瘦高个脸上顿时多了道血痕，“那丫头是‘红货’，买家出五十两金子！找到她，够咱们逍遥半年！”

厉横江屏住呼吸。马匪——老陈头说过，北境到临江郡这一路不太平，常有马匪流窜。他们说的“红货”，大概是绑了哪个富家小姐。

马匪们在坡下转了一圈，没发现什么，骂骂咧咧往西去了。厉横江等马蹄声彻底消失，才从石头后出来。

他犹豫了一下。

按老陈头的说法，江湖事少管，保命要紧。但“五十两金子”的价码……什么样的丫头值这个数？而且听马匪的口气，那丫头应该就在附近，可能躲在某个地方，随时会被找到。

正想着，坡顶传来一声极轻的响动。

像石头滑落。

厉横江猛地抬头。坡顶有片灌木丛，枝叶在轻轻晃动——不是风吹的那种规律晃动，是某一点在抖，抖得很急。

他握紧刀柄，轻手轻脚往上爬。

爬到坡顶，灌木丛就在眼前。透过枝叶缝隙，能看见里面蜷着个人影，很小，缩成一团。厉横江拨开灌木——

是个女孩。

看起来十一二岁，穿着身脏得看不出原色的绸袄，头发乱糟糟结成一绺一绺，脸上全是泥。她手里攥着块尖锐的石片，浑身发抖，但眼睛死死盯着厉横江，像只受惊的小兽。

两人对视了三息。

女孩先开口，声音沙哑：“你……你是好人还是坏人？”

厉横江想了想：“路过打铁的。”

这答案显然超出女孩理解范围。她愣了下，手里石片握得更紧：“那些马匪在找我。你要是帮他们，我就……我就……”

“就怎么？”

“就跟你拼了！”她说完，眼泪却大颗大颗往下掉，握着石片的手抖得厉害。

厉横江沉默片刻，从行囊里掏出那半块烙饼，递过去。

女孩盯着饼，又抬头看他，眼神从警惕变成疑惑，最后变成犹豫。她飞快地抢过饼，狼吞虎咽吃起来，噎得直捶胸口。

厉横江解下水囊递给她。

女孩喝了几大口，缓过气，小声说：“谢谢。”

“他们为什么追你？”

“我爹是临江郡的绸缎商，上个月送货去北边，路上遇到他们，货被抢了，人也……”女孩眼圈又红了，“我被藏在货箱里，逃过一劫。后来自已往南走，想回临江郡，又被他们发现了……”

“你叫什么？”

“苏晚棠。”

厉横江点点头：“还能走吗？”

“能。”女孩站起来，腿一软又坐下，咬着牙说，“……能。”

厉横江看了看天色。太阳已经落山，天边只剩一抹暗红。夜里马匪可能会扎营，也可能继续找，得趁现在离开这片区域。

“跟我走。”他伸出手。

苏晚棠看着那只手——很粗糙，指节粗大，掌心有厚茧，手背上还有几道新结痂的伤口。她犹豫一下，握住了。

厉横江把她拉起来，想了想，解下斩马刀递过去：“拄着，省力。”

斩马刀对女孩来说太长太重，她只能当拐杖用。厉横江自已握着锈刀，在前面开路，专挑难走的地方——碎石坡、干河床、灌木丛。这样不会留明显足迹。

走了大概一个时辰，天彻底黑了。月亮还没升起，四周一片漆黑，只能勉强看见脚下轮廓。

“歇会儿。”厉横江找到一处岩缝，勉强能容两个人挤进去。

苏晚棠一坐下就瘫了，喘着粗气。厉横江从行囊里掏出最后一点盐，抹在随手摘的野果上，递给她两颗，自已啃剩下的。

“你真是打铁的？”苏晚棠小声问。

“嗯。”

“那你的刀……”她瞄了眼厉横江背上的锈刀，“打铁的用这种刀？”

厉横江没回答。

苏晚棠识趣地不再问，安静吃果子。吃完，她抱着膝盖，忽然说：“我娘说，出门在外，遇到肯分你吃食的人，要记着恩情。我记着了。”

厉横江看了她一眼。黑暗中，女孩的眼睛亮晶晶的，不像在说谎。

“睡吧。”他说，“我守夜。”

后半夜，马蹄声又出现了。

这次很近，就在岩缝外不到百丈的地方。火把的光透过岩缝照进来，晃来晃去。能听见马匪的说话声：

“老大，这边找过了，没有。”

“**，那丫头能飞了不成？”

“会不会被狼叼了？”

“叼了也得留骨头！继续找！”

脚步声和马蹄声在周围转了几圈，渐渐远去。厉横江握刀的手一直没松，直到外面彻底安静，才缓缓吐出一口气。

低头看，苏晚棠缩在角落里，眼睛睁得**的，一眨不眨。她在发抖，但没出声。

“没事了。”厉横江说。

女孩点点头，把脸埋进膝盖里。

天亮后继续走。

有了苏晚棠，速度慢了很多。她脚上磨出了水泡，走一步皱一下眉，但硬是没喊疼。厉横江找了种止血的草叶，嚼碎了给她敷上，用布条缠紧。

第三天下午，他们遇到一条官道。

真正的官道，青石板铺就，能容两辆马车并行。路上有车辙印，还有新鲜的马粪。道旁立着界碑，刻着大字：“临江郡界，北去一百二十里。”

“到了……”苏晚棠眼睛一亮，“顺着官道往南，再走两天就能到郡城！”

厉横江却没高兴起来。

官道意味着人多眼杂，也意味着马匪可能在前方设卡。他带着个显眼的女孩，太容易被认出来。

正犹豫走不走官道，前方传来车轮声。

一辆牛车慢悠悠驶来，车上堆着干草，赶车的是个干瘦老头，戴着破斗笠，哼着不成调的小曲。老头看见路边的两人，勒住牛，上下打量。

“后生，去哪啊？”

“临江郡。”厉横江说。

“顺路，捎你们一程？”老头咧嘴笑，露出稀疏的黄牙，“五个铜板，俩人。”

厉横江摸遍全身，只有老陈头留下的三个铜钱——还是很多年前的老钱，字都磨平了。

老头看见铜钱，摆摆手：“得，就当积德了。上来吧。”

牛车很慢，但总比走路强。苏晚棠爬上车，蜷在干草堆里，没多久就睡着了。厉横江坐在车辕另一侧，手始终按着刀柄。

老头也不多话，专心赶车。走了约莫半个时辰，才忽然开口：

“后生，你背上那把刀，能看看不？”

厉横江身体一僵。

“别紧张。”老头笑，“我年轻时也玩过刀，老了，眼花了，但好东西还是认得。你那刀……隔着三步远，都能闻到‘味儿’。”

“什么味儿？”

“血味儿，还有锈味儿。”老头眯起眼，“但这锈不对劲。寻常铁锈是死气，你这锈里有活气——像条冬眠的蛇，看着不动，其实醒着。”

厉横江沉默。

老头也不强求，甩了个鞭花，牛车继续晃晃悠悠往前走。又走了一段，他忽然说：

“临江郡到了，你打算去哪？”

“八方刀堂。”

老头“哦”了一声，拉长音：“拜师？”

“找人。”

“找谁？”

“石惊云。”

牛车猛地一顿。

老头转过头，独眼里闪过一抹厉横江看不懂的光。他盯着厉横江看了很久，才缓缓说：

“石惊云死了。三年前就死了。”

第二段 石三刀

八方刀堂还在，但已经落魄了。

这是厉横江站在刀堂大门前时的第一感觉。门楼是气派的，三丈高的青石牌坊，上面“八方刀堂”四个大字铁画银钩。但牌坊的柱脚长满青苔，瓦当掉了好几片，门前的石狮子缺了只耳朵，另一只眼眶里塞着枯草。

大门虚掩着，里面传出断断续续的击打声——不是练刀，是打铁。

厉横江推门进去。

前院很大，铺着青石板，但石板缝里杂草丛生。两侧的兵器架东倒西歪，上面挂的刀剑都蒙着厚厚的灰。院子正中立着个铁砧，一个汉子正在打铁。

汉子四十来岁，赤着上身，肌肉精瘦但线条分明，左肩有道蜈蚣似的疤。他左手钳着烧红的铁条，右手抡锤，锤落得很稳，每一下都砸在关键处。铁屑火星四溅，有些溅到他胸膛上，烫出一个个红点，他眉头都不皱一下。

厉横江站了一会儿，汉子才停手。他把打好的刀胚浸入水桶，滋啦一声白汽升腾，然后才抬起头，用毛巾擦着汗走过来。

“找谁？”

“石惊云。”

“死了。”汉子说，语气平淡得像说今天天气不错，“三年前跟人比武，输了，一口气没上来，死了。”

厉横江沉默片刻，从怀里掏出那半截刀镡残片：“这个，您认识吗？”

汉子接过残片，只看了一眼，瞳孔就缩了一下。他抬头仔细打量厉横江，目光在他背上的锈刀停留片刻。

“陈九指让你来的？”

“他是我师父。”

“师父？”汉子扯了扯嘴角，“老陈头收徒弟了？稀奇。他人在哪？”

“死了。”

汉子脸上的表情僵住。他盯着厉横江看了很久，最后叹了口气：“进来吧。”

他把厉横江带进正堂。堂上供着牌位，最上面一块写着“恩师石惊云之灵”。牌位前的香炉里积着厚厚的香灰，但没有新烧的香。

汉子点了三炷香，插上，拜了拜，然后转身坐下。

“我叫石三刀。”他说，“石惊云是我大伯。老陈头……是我爹的结拜兄弟。”

厉横江愣住了。

“没想到吧？”石三刀苦笑，“我爹死得早，我大伯把我养大，教我用刀。但他自已……死在一个二十岁的年轻人手里，就三刀，一刀都没接住。”

他顿了顿，看着厉横江：“老陈头让你来，是想让我告诉你身世？”

“他说石堂主知道我爹的事。”

“你爹……”石三刀眼神复杂，“你爹叫厉若海，对吧？”

厉横江呼吸一滞。

这名字他听过——在老陈头最后的话里，在那些关于“刀狂”和“破运刀”的传说里。但他从没把那个传说中的人物和自已联系起来。

“三十年前，厉若海是大燕第一刀客。”石三刀的声音很沉，“他持破运刀，纵横北境，无人能敌。后来**围*，八大高手联手，才将他*入绝境。那一战，八大高手死了五个，残了三个，厉若海力竭而亡，破运刀失踪。”

“老陈头说，他是在军中亲眼所见。”

“是，他在。”石三刀点头，“但他没告诉你后半段——厉若海死前，把刚出生的儿子托付给一个亲兵。那个亲兵姓陈，叫陈九指。”

厉横江脑子里“轰”的一声。

所有碎片瞬间拼凑起来：老陈头对他超乎寻常的照顾，从不让他喊师父只喊陈伯，临终前那句“你是厉家最后的种”……

“所以我是……”

“厉若海的儿子。”石三刀盯着他，“那把刀，是你爹的刀。它等了你三十年。”

正堂里一片死寂。

供桌上的香静静燃烧，青烟笔直上升，到梁柱处才散开。窗外有麻雀在叫，叽叽喳喳，衬得屋里更静。

厉横江慢慢抬起手，握住背上的刀柄。刀在轻微震颤，像在回应什么。

“我大伯留下话。”石三刀继续说，“如果有一天，破运刀重现江湖，持刀者来找他，就告诉他两件事：第一，你爹不是叛国，是被人陷害；第二，害他的人，如今还在朝中，位高权重。”

“是谁？”

“我大伯没说完就死了。”石三刀摇头，“他只说了三个字：‘天刀宗’。”

天刀宗。

厉横江记下这个名字。

石三刀站起来，走到兵器架前，拿起一把普通的钢刀：“老陈头让你来找我，除了问身世，还想让我教你用刀，对吧？”

厉横江点头。

“那好。”石三刀把刀扔给他，“从今天起，你住这儿。我教你三式刀法——劈柴式、断流式、破风式。学得会，你活；学不会，你死在外面，别脏了我家地。”

这话说得很不客气，但厉横江听出了别的意思。他接住刀，握紧。

“为什么帮我？”

“三个原因。”石三刀竖起三根手指，“第一，老陈头对我家有恩；第二，我看你这小子还算顺眼；第三……”

他看了一眼锈刀，眼神里有敬畏，也有悲哀：

“这把刀不该蒙尘。它等了个好主人，你得配得上它。”

第三段 劈柴式

训练从第二天开始。

天还没亮，石三刀就把厉横江踹起来，扔给他一把斧头：“去后山，砍柴。天黑前砍够三十担，少一担没饭吃。”

厉横江没问为什么，背着斧头上山。

后山是片杂木林，树都不粗，碗口大小，但长得密。厉横江抡斧头砍树——这活他熟，打铁的手臂力气足够。但石三刀的要求很怪：每棵树必须三斧砍断，第一斧在哪，第二、第三斧必须重叠在同一个切口，偏差不能超过半寸。

“这是练准头。”石三刀蹲在一旁抽烟，“刀是手的延伸，手不稳，刀就不稳。你爹当年能一刀劈开飞蝇的翅膀，靠的就是这份稳。”

厉横江照做。

头十棵树，斧斧劈歪，砍得木屑乱飞。石三刀也不骂，就看着，偶尔提点一句：“腰沉下去，力从脚起。别用蛮力，用巧劲。眼睛看准，心要静。”

到第二十棵树，有点感觉了。斧*能勉强落在同一个位置，虽然还是偏，但偏得越来越少。

天黑时，厉横江砍了二十八担柴，差两担。石三刀真没给饭吃，只扔给他两个冷馒头：“明天补上。”

夜里，厉横江躺在柴房硬板床上，浑身酸疼。但他没睡，脑子里一遍遍回忆白天劈柴的感觉：斧头抡起的弧度，腰腿发力的顺序，眼睛盯的那个点。

刀在枕边，安静躺着。

他伸手摸刀柄，脑子里忽然闪过一个画面：一个高大男人站在铁砧前，抡锤打铁，锤落如雨，每一锤都砸在烧红的刀胚同一个位置。刀胚渐渐成形，*口笔直如线。

那是……爹？

画面一闪即逝。

厉横江坐起来，盯着刀看了很久，最后躺回去，闭上眼睛。

第二天补上两担柴，接着砍。第三天，三十担轻松完成。**天，石三刀把斧头换成刀——还是普通的钢刀，但比斧头轻，也更难控制。

“劈柴式，重点在‘劈’。”石三刀示范，双手握刀，举过头顶，然后缓缓下劈。动作极慢，但刀锋所过之处，空气发出轻微的撕裂声。

“不是砸，不是砍，是劈。”他收刀，“砸用蛮力，砍用巧力，劈是介于两者之间——要有砸的势，要有砍的准。这一式练好了，天下九成刀法你都能看懂根基。”

厉横江照做。

举刀，下劈。一遍，十遍，百遍。石三刀不喊停，他就不停。手臂从酸到麻，从麻到失去知觉，但他咬着牙继续。

第七天，他劈出了感觉。

那一刀落下时，脑子里什么都没想，眼睛只盯着虚空中的一点。刀锋划过空气，轨迹笔直如尺，刀身没有一丝震颤。

“停。”石三刀忽然开口。

厉横江收刀，喘着气看他。

石三刀走过来，摸了摸他的肩膀、手臂、腰背，然后点头：“有点意思了。明天开始，练断流式。”

断流式是横斩。

石三刀在院子里拉了根麻绳，绳上挂着三十片枯叶，要求厉横江一刀横扫，把所有叶子从中斩断，但不能碰断麻绳。

“这一式练的是‘线’。”石三刀说，“刀是一条线，你的眼是一条线，你的心也是一条线。三线合一，刀才利。”

厉横江开始练。

第一刀，扫断五片叶子，麻绳晃了晃。第二刀，七片。第三刀，九片……进展比劈柴式慢得多，因为要控制的不仅仅是力量和角度，还有那股“斩断”的意念。

练到第十天，锈刀有了反应。

那天下午，厉横江已经能一刀斩断二十五片叶子，麻绳只微微颤动。他深吸口气，准备再来一次，忽然感觉背上的锈刀轻轻一震。

然后有声音在脑子里响起：

“太慢。”

厉横江手一顿。

“刀不是这样用的。”声音很模糊，像隔着水，“刀是……延伸。你想斩哪里，刀就到那里。中间的过程，不重要。”

厉横江愣住。他试着理解这话的意思，但想不明白。

“集中精神。”石三刀的声音把他拉回现实，“练刀最忌分心。”

厉横江甩甩头，继续练。但锈刀的声音一直在脑海里回响，像某种启示，又像某种**。

那天晚上，他做了个梦。

梦里他在一片漆黑的空间里，面前悬着那三十片叶子。他握刀，横斩，叶子一片片断裂。但每次斩断，断裂的叶子都会变成血红色，然后有凄厉的惨叫响起——是被他**的邪祟的声音，是风沙镇死者的声音，是老陈头最后的声音。

他惊醒，浑身冷汗。

窗外月光很亮，锈刀在月光下泛着暗红色的光。刀身似乎在呼吸，一起一伏，很轻微。

厉横江盯着刀看了很久，最后低声问：

“你到底是什么？”

刀不答。

但那一瞬间，他仿佛看见刀身上浮现出一张脸——模糊的，扭曲的，似哭似笑。那张脸张开嘴，说了两个字：

“是你。”

**段 马匪

半个月后，石三刀说可以练第三式了。

破风式，直刺。

这一式最简单，也最难。简单在动作——踏步，拧腰，送臂，刀尖前指。难在“意”：要快，要准，要一往无前，要有刺穿一切的决心。

石三刀在墙上画了个铜钱大小的圆圈：“什么时候你能在三丈外，一刀刺中这个点，什么时候算入门。”

厉横江开始练。

刺比劈和斩都难，因为发力距离短，对瞬间爆发的控制要求更高。头三天，他连墙都碰不到——刀刺出去软绵绵，到一半力就散了。石三刀也不急，让他每天刺一千次，不许停。

**天，锈刀又说话了。

这次是在他刺出第五百刀时，手臂酸得抬不起来，刀尖垂向地面。就在他准备咬牙继续时，一股热流从刀柄涌入手臂——不是温暖，是*烫，像握住了烧红的铁。

但他没松手。

热流顺着手臂蔓延，所过之处，酸痛感奇迹般消失，取而代之的是一种充盈的力量感。他下意识刺出一刀——

“嗤！”

刀尖刺破空气，发出尖锐的啸音。这一刀快得他自已都看不清，等反应过来，刀尖已经抵在墙上，离那个圆圈只差一寸。

厉横江呆住了。

“刀在帮你。”石三刀不知何时站在身后，声音很沉，“但你要记住，借来的力量，终究不是自已的。用多了，你会依赖，会迷失，最后……会被刀控制。”

“怎么才能不被控制？”

“练。”石三刀只一个字，“练到你的身体记住每一分力量，练到刀就是你，你就是刀。那时候，谁控制谁，还说不定。”

厉横江似懂非懂，但照做了。

他不再追求那种爆发，而是回归最基础的练习：刺，收，再刺。每一次都力求动作标准，每一次都感受肌肉的收缩和舒张。锈刀偶尔还会传递热流，但他不再依赖，而是试着去“引导”——把那股力量融入自已的发力中，而不是被它推着走。

又过了十天，他能稳定刺中圆圈了。虽然十次里只能中三四次，但进步肉眼可见。

石三刀终于点头：“三式都算入门了。但光会架势没用，刀得见血。”

“见血？”

“明天带你去个地方。”石三刀说，“你该见见真正的江湖了。”

第二天一早，石三刀牵出两匹瘦马——刀堂仅剩的财产。两人**出城，往北走了大概二十里，进了一片荒岭。

“这一带常有马匪劫道。”石三刀说，“官府剿了几次，没用。今天咱们来‘**’。”

“就我们两个？”

“够了。”石三刀拍了拍腰间的刀，“我打听过了，这伙马匪七八个人，领头的叫‘***’，最近绑了个绸缎商的闺女，正等着拿赎金。”

厉横江心里一动：“是不是一个叫苏晚棠的女孩？”

“你认识？”

“路上遇见过，我送她到郡城外，她自已进城了。”

石三刀看了他一眼：“那丫头命大。不过马匪没拿到赎金，肯定还会在附近活动。今天目标就是他们。”

两人在山路旁埋伏下来。石三刀很有经验，选了处弯道，两侧是陡坡，马跑不起来。他让厉横江藏在坡上树丛里，自已坐在路中间，假装歇脚的老农。

等了约莫一个时辰，马蹄声响起。

六匹马，正是厉横江那天见过的马匪。***骑在最前，脸上带着烦躁：“**，临江郡进不去，那丫头家里报了官，城门口贴了咱们的画像。”

“老大，要不算了？五十两金子虽多，也得有命花……”

“闭嘴！”***骂，“老子就不信她一辈子不出城！”

马队转过弯道，看见路中间的石三刀。

***勒马，眯起独眼：“老头，让开。”

石三刀慢吞吞站起来，拍了拍**上的土：“此路是我开，此树是我栽……”

“**，遇到个老**。”瘦高个啐了一口，“*开！”

石三刀笑了。

他慢慢抽刀——一把很普通的钢刀，刀身甚至有些锈迹。但刀出鞘的瞬间，***脸色变了。

“朋友，哪条道上的？”***沉声问。

“八方刀堂，石三刀。”

马匪们面面相觑，显然没听过这名字。***却瞳孔一缩：“石惊云是你什么人？”

“我大伯。”

***沉默片刻，忽然抱拳：“原来是石家后人。今天这事是误会，我们这就走。”

说完，他调转马头就要离开。

“走可以。”石三刀说，“把绑的人放了。”

“什么人？我们就是路过……”

“苏晚棠。”石三刀吐出三个字。

***脸色彻底沉下来。他缓缓拔刀：“那就是没得谈了？”

“本来就没想谈。”石三刀挥挥手，“横江，下来。”

厉横江从坡上跳下来，落在马队后方，堵住退路。马匪们这才发现还有个人，顿时有些慌乱。

“两个对六个？”***冷笑，“石三刀，你太托大了。”

“试试。”石三刀说。

话音未落，***动了。他一夹马腹，马匹前冲，弯刀直劈石三刀面门。这一刀势大力沉，带着马匹的冲力，足够把普通人劈成两半。

石三刀没躲。

他侧身，让过马头，同时刀锋上挑——一个简单得不能再简单的动作，但时机妙到毫巅。弯刀擦着他肩膀落下，他的刀却已经切入***肋下。

“噗嗤。”

刀入肉三寸，卡住。***惨叫一声，勒马回旋，另一只手抽出短刀刺向石三刀后心。但石三刀更快，抽刀，横拍马腿，马匹嘶鸣跪倒，把***摔下来。

整个过程不过三息。

剩下的马匪都傻了。等他们反应过来要**时，石三刀已经一脚踩住***胸口，刀尖抵着他喉咙：

“都别动。”

马匪们僵在原地。

石三刀看向厉横江：“剩下的，交给你。”

厉横江握紧了刀。钢刀，不是锈刀——石三刀特意嘱咐，第一次见血，用普通的刀。

五个马匪互相看了一眼，忽然同时拔刀扑来。他们看出厉横江年轻，想先解决这个软的。

厉横江深吸一口气。

劈柴式。

最前面那个马匪冲得太猛，刀举过头顶想劈砍。厉横江没躲，迎着刀锋踏步上前，钢刀从下往上斜撩——不是劈柴式的标准动作，但融入了断流式的“线”和破风式的“快”。

“铛！”

两刀相撞，马匪的刀被荡开。厉横江顺势下劈，刀锋划过对方肩膀，带出一蓬血花。马匪惨叫后退。

第二个马匪从侧面刺来。厉横江拧腰横斩，断流式，刀锋精准地斩在对方手腕上。弯刀脱手，那人抱着手腕哀嚎。

第三个、**个一起上。厉横江后退半步，拉开距离，然后直刺——破风式。这一刀快如闪电，刺穿左边马匪的大腿，抽刀横扫，*退右边那个。

第五个马匪吓破了胆，转身就跑。厉横江下意识想追，脑子里却突然响起锈刀的声音：

“*。”

一股热流涌入手臂。他身体自已动了——不是追，而是掷。钢刀脱手飞出，旋转着划过十步距离，精准地扎进马匪后心。

那人扑倒在地，抽搐两下，不动了。

厉横江愣住了。

他看着自已的手，又看看远处那具**。刚才那一掷，根本不是他自已的力量，甚至不是他自已的想法。是刀在*控他。

“第一次**，都这样。”石三刀走过来，拍拍他肩膀，“但你要记住，是你拿的刀，不是刀拿的你。失控一次，可以原谅；失控两次，你就该把刀扔了。”

厉横江没说话。

他走到**旁，拔出钢刀。血顺着刀身往下滴，一滴，两滴，渗进泥土里。他忽然想起风沙镇那个夜晚，锈刀斩邪祟时的样子——刀身暗红，像在吸血。

不一样。

那时的刀，是为了守护。现在的刀……是为了什么？

“这些人该死。”石三刀似乎看出他在想什么，“他们手上的人命，不下二十条。你今天不*他们，明天他们就去*别人。”

厉横江点点头，但心里那股别扭感没散。

***还躺在地上哼哼。石三刀走过去，蹲下：“苏晚棠的爹，是你*的？”

“是……是又怎样？”***嘴硬，“他挡了老子的财路……”

石三刀一刀割断他喉咙。

血喷出来，溅在旁边的草叶上。***瞪大眼睛，喉咙里咯咯作响，几息后断气。

“江湖就是这样。”石三刀擦着刀，“你不**，人就*你。心软可以，但对该死的人心软，就是对自已**。”

他站起来，看着剩下的三个伤号：“你们呢？想死想活？”

三个马匪跪地磕头：“想活！想活！”

“回去告诉你们老大，这片的生意，八方刀堂接了。再来，见一个*一个。”

“是！是！”

马匪们连*爬爬跑了。

石三刀这才看向厉横江：“感觉如何？”

“不好。”厉横江实话实说。

“那就对了。”石三刀点头，“**的感觉，永远不该好。但有时候，你必须做。”

他翻身上马：“回城。明天开始，教你实战。”

两人**往回走。夕阳把影子拉得很长，旷野上风很大，吹得衣袍猎猎作响。

厉横江回头看了一眼。

那几具**躺在路边，很快会有野狗秃鹫来收拾。用不了几天，就只剩白骨。然后白骨也会风化，变成尘土，被风吹散。

就像从没存在过。

他摸了摸背上的锈刀。刀很安静，但刀鞘里隐隐有温热传来，像刚吃饱的**在打盹。

“石叔。”他忽然问，“我爹**时，是什么感觉？”

石三刀沉默了很久，才说：

“你爹说过一句话：持刀者，先持心。心正，刀才正；心歪了，再利的刀也是凶器。”

“他的心……正吗？”

“不知道。”石三刀看着远方的城池轮廓，“但我希望，你的心能正。”

临江郡的城墙在暮色中渐渐清晰。

城门正要关闭，守门的士兵看见石三刀，点点头放行。进城后，街道两旁已经亮起灯火，酒馆里传出喧闹声，小贩在叫卖最后一波炊饼。

人间的烟火气扑面而来。

厉横江看着这一切，忽然想起风沙镇的夜晚，那些被黑雾吞噬的灯火，那些戛然而止的喧闹。

他握紧了刀柄。

刀在鞘里，轻轻颤了一下。

像在回应。

（第二章 完）

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